ILLICO CASH LIGUE 1 (PLAYOFF RDC) : LA GROSSE SURPRISE DE CELESTE FC DANS LE TOP 4 DU GROUPE A DE KINSHASA A LA SUITE DU FC LES AIGLES DU CONGO, AS MANIEMA UNION ET AS VITA CLUB
Tiré de EA_equipefrique.fr
La phase classique qualificative au playoff de la 31ème édition de l’Illicocash Ligue 1 de la Ligue nationale de football (Linafoot) appartient au passé. Elle a déterminé les huit clubs qui y prendront part. Du groupe A basé à Lubumbashi, TP Mazembe, FC Saint-Éloi Lupopo, CS Don Bosco et AS Simba ont validé leur ticket. Du côté du groupe B de Kinshasa, Les Aigles du Congo, AS Vita Club, AS Maniema Union et Céleste FC complètent le tableau.
FC LES AIGLES DU CONGO.- Les protégés du président-sponsor Vidiye Tshimanga Tshipanda du FC Les Aigles du Congo ont confirmé tout le bien qu’on disait d’eux. Surtout qu’ils avaient a prouvé, une fois de plus sur le terrain, que leur titre de la dernière saison était le fruit de haute lutte sportive. On se rappellera en effet que le FC Les Aigles du Congo avaient remporté le championnat national de football pour la 1ère fois de son histoire en seulement deux années d’existence et, au niveau de l’élite du football congolais. En plus, le club kinois est allé arracher son titre à Lubumbashi après son nul (1-1) devant le TP Mazembe au moment où l’on s’y attendait le moins.
Cette saison, la qualification au playoff confirme l’envergure de ce club qui n’avait pas fait piètre figure en Ligue de champions d’Afrique. Dur aura été l’apprentissage africain et les Samouraïs comptent refaire le même chemin mais, cette fois, avec beaucoup plus de bonheur. Et, ça passe nécessairement par une place qualificative au playoff qui s’ouvrira bientôt… Pourquoi ne pas rééditer cet exploit historique de la dernière fois pour cette jeune formation qui s’est sérieusement investi en infrastructures, installations sportives et recrutement XXL des joueurs pour plus des performances à la dimension de ses ambitions de grandeur. Avec des dirigeants passionnés et qui ont mis les moyens nécessaires pour construire cette équipe, on devra compter sur eux pour les trois places qualificatives. Tout est permis d’y croire pour les Samouraïs. Ce n’est pas pour rien qu’ils ont terminé en tête du groupe A.
AS MANIEMA UNION.- Parcours exceptionnel des Kambelembele cette saison avec son coach Papy Kimoto Okitankoy, remercié par la suite, on ne sait trop pourquoi. Il y a eu surtout, en cette saison sportive, cette qualification historique à la phase des groupes de la Coupe de la Confédération africaine de football (CAF). Le dimanche 12 avril, l’AS Maniema Union a largement dominé FC Renaissance sur le score sans appel de 5-0 au stade Tata Raphaël. Les Vert et Noir de Kindu occupaient ainsi la 2ème place au classement avec 45 points. L’AS Maniema Union réalise une saison 2025-2026 solide, marquée justement par une qualification en Play-offs de la Linafoot après un parcours convaincant en Coupe de la Confédération CAF.
Le club de Kindu s’impose présentement comme l’un des grands challengers du football congolais, rivalisant avec le TP Mazembe, Saint Eloi Lupopo, présentement FC Les Aigles du Congo et l’AS V. Club. Prétendant sérieux au titre, pour ne pas dire aux trois places qualificatives en Afrique, l’AS Maniema Union dispose des arguments sportifs de taille notamment son style de jeu défensif et discipliné, aussi capable de coups d’éclat offensifs avec son meilleur buteur, en l’occurrence, Candidat Mapendo (11 buts), véritable atout offensif. A épingler à l’actif des Kambelembele, ses différents points clés, notamment sa force collective.
Pour la petite histoire, de Kindu à l’Afrique, fondé en 2005, l’AS Maniema Union est longtemps restée un outsider discret. Mais pour cette saison 2025-2026 qui marque un grand tournant sur le continent en se qualifiant aux quarts de finale de la CAF Confédération, et porté par son buteur Candidat Mapendo (11 buts), le club s’impose comme un prétendant sérieux au titre national ou de l’une des trois places qualificatives du podium au terme de Illicico cash Ligue 1. Pour cela, Maniema Union s’appuie sur une défense solide et une attaque opportuniste.
Comme impact socio-culturel, le club de Kindu désormais la montée en puissance des régions hors Kinshasa dans le football congolais comme une nouvelle force provinciale, moins dotée financièrement mais animée par une ambition farouche et une identité régionale forte. Là où Mazembe et Vita incarnent l’hégémonie historique, Maniema Union incarne la décentralisation du pouvoir footballistique : Kindu devient un pôle qui oblige Kinshasa et Lubumbashi à regarder au-delà de leurs bastions.
AS VITA CLUB.- C’est non sans peine que l’AS V.Club a battu OC Renaissance (3-2) pour arracher le dernier ticket des play-offs le mercredi 15 avril 2026 au Stade Tata Raphaël lors de la 26ème journée du groupe B. Les Dauphins noirs ont fait la différence grâce à Eliezer Nyembua (10′), Kevin Makoko (34′) et Djino Eyosa (80′), malgré les réalisations de Jonathan Teuma (45′) et Jonathan Masakidi pour les Renais (86′). Score final : 3-2.
Avec 47 points en 26 matchs, Vita a terminé 3ème du groupe B. C’est donc, non sans peine, que les Vert et noir ont réussi à se qualifier pour la phase de play-off du championnat national de Ligue 1. Il y a toutes les raisons de mettre en œuvre une combinaison des facteurs pour assurer une fin de saison heureuse aux Bana Véa. C’est pour cela que cette prochaine phase qualificative aux Interclubs de la CAF pour la prochaine saison doit être méticuleusement préparée. Surtout, côté technique où le club a affiché de nombreuses insuffisances. Du coup, l’AS Vita Club a annoncé le jeudi 23 avril la réorganisation de son staff technique. Le Brazzavillois Cédric Nanitelamio a été nommé nouvel entraîneur principal des Dauphins noirs de Kinshasa, en remplacement de son compatriote Barthelemy Ngatsono.
A 43 ans révolus, détenteur d’un diplôme de Licence A de la Confédération africaine de football (Caf) 2023 et de plusieurs brevets d’Etude technique supérieur 2024 dans le domaine du football, Cédric Nanitelamio sera épaulé par ses compatriotes Clément Massamba comme entraîneur adjoint et Oussama Khelifi, préparateur physique. Le technicien congolais a fait part de sa mission de diriger l’équipe lors des Play-offs et de qualifier l’équipe aux Interclubs de la CAF. « On ira jusqu’au bout de l’objectif et que j’espère que nous serons en compétition africaine », a confié Cédric Nanitelamio à la Communication de l’AS Vita Club.
CELESTE FC.- Quatrième qualifié du groupe de Kinshasa, Céleste FC. Qui l’aurait cru ? Céleste FC qualifié pour les Play-offs après sa victoire face au FC Les Aigles du Congo (2-1). Très peu lui accordait cette chance. Pourtant, cette équipe a obtenu son visa pour la prochaine étape après sa victoire face au FC Les Aigles du Congo le mardi 14 avril au stade Tata Raphaël de Kinshasa. Auteur du but décisif, Bashale inscrivait ainsi son 10ème but de la saison en championnat national en offrant un précieux succès à Céleste FC en le hissant à la troisième place du classement avec 46 points en 26 matchs. Malgré cette défaite, le FC Les Aigles du Congo gardait sa première place avec 49 points en autant de rencontres.
Cet exploit du club de Mbandaka basé à Kinshasa, on le doit en grande partie à un certain Bashale Mafuku qui aura été le grand artisan d’un exploit historique, celui de qualifeir Celeste FC au playoff après avoir joué, il y a de cela deux saisons, une finale de la 58ème Coupe du Congo de football face à l’AS Vita Club. Cet attaquant RD Congolais Bashale Mafuku, a écrit sa plus belle page de l’histoire un certain mardi 14 avril au stade Tata Raphaël de la Kethule, avec son club, Celeste FC, lors de leur opposition avec le leader du groupe B, le FC Les Aigles du Congo comptant pour la 26ème et dernière journée de la phase classique du championnat national congolais d’élite.
Mafuku aura donc été le grand artisan de la qualification de Celeste FC au playoff, en marquent le but victorieux du match FC Les Aigles du Congo vs Céleste FC (1-2). Ouvertures des Aigles par l’inévitable Jonathan Ikangalombo (1-0, 62’). Egalisation par Junior Mweba (1-1, 67’) et, enfin, Bashale Mafuku en signant le winning goal (1-2, 70’), une précieuse victoire, synonyme de qualification historique au playoff, une grande première depuis sa montée en Ligue 1 lors de la saison 2022-2023. Comme quoi, aux âmes bien nées, la valeur n’attend pas le nombre d’années !
